Les vacances de la Toussaint. L'école s'arrête le samedi 17 octobre et reprend le lundi 2 novembre. Pendant deux semaines, les routes du matin sont de nouveau fluides, les familles partent quelques jours et les musées et les parcs se remplissent en semaine. Si vous avez un enfant dans une école française, ce sont les premières vraies vacances de l'année. Croyez-moi, elles arrivent plus vite qu'on ne le pense.

Le changement d'heure. Dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 octobre, à trois heures du matin, il est de nouveau deux heures. J'adore l'heure de sommeil en plus et je regrette toujours l'heure de lumière du soir. À partir de cette semaine, le soleil se couche avant que la plupart des gens aient quitté le travail et l'apéro se replie tranquillement à l'intérieur.

Les premières vraies pluies. L'automne apporte souvent ici ce que la météo appelle un épisode méditerranéen : énormément de pluie en très peu de temps, le plus souvent sur les collines derrière la côte. La plupart des années, cela se limite à une route ou deux inondées. Parfois, non. La tempête Alex, le 2 octobre 2020, a durablement ravagé les vallées de la Roya, de la Vésubie et de la Tinée, et personne ici ne l'a oubliée. Météo-France attribue à chaque département une couleur, verte, jaune, orange ou rouge, selon le risque, et quand les Alpes-Maritimes passent en vigilance orange, je prends cela très au sérieux : je gare la voiture hors des zones basses, je m'écarte des routes inondées et je remets la balade dans l'arrière-pays à un autre jour.

Ce qui me fascine à Valbonne, c'est que, contrairement à presque tous les autres villages perchés d'ici, elle a été planifiée. La plupart ont grandi ruelle après ruelle autour d'un château ou d'une église. Ici, en 1519, les moines de Lérins, propriétaires des terres, ont décidé de redonner vie à la vallée et ont tracé un village neuf selon un plan en damier : des rues droites d'environ quatre mètres de large, qui se croisent à angle droit. Cinq siècles plus tard, le plan est toujours là. C'est l'une des raisons pour lesquelles le village est si facile et si agréable à parcourir à pied.

L'abbaye est venue en premier. Des moines de l'ordre de Chalais s'y sont installés en 1199 et leur église romane, achevée vers 1230, est aujourd'hui l'église paroissiale, en haut du village. Ils ont choisi l'endroit en partie pour leurs moutons, qui descendaient hiverner dans la vallée de la Brague.

Tout ramène à la place des Arcades de Valbonne, construite au début du XVIIe siècle et classée monument historique. Le marché, les cafés et l'essentiel de la vie du village se déroulent sous ses arcades ou tout autour, et c'est par là que je commencerais n'importe quelle visite.

Valbonne a aussi un caractère bien à elle. Sophia Antipolis, le parc technologique créé sur son territoire dans les années 1970, a attiré des ingénieurs et des chercheurs du monde entier, et beaucoup sont restés. Avec plusieurs écoles internationales toutes proches, il n'est pas rare d'entendre parler anglais à la table voisine. Pour qui s'installe ici depuis l'étranger, je pense que c'est l'un des endroits les plus faciles de la côte pour prendre ses marques.

Nos dimanches commencent toujours par les marchés aux puces, et plus on y va tôt, meilleures sont les trouvailles. Les matins d'octobre sont plus frais, alors on s'habille en plusieurs couches qu'on retire une à une quand le soleil se lève, et la matinée file entre les étals.

Pour changer d'air, pourtant, j'irais au cap d'Antibes, sur le sentier du littoral, le sentier de Tirepoil. En août, je vous disais de partir tôt, parce qu'il n'y a pas d'ombre. En octobre, on peut le parcourir à n'importe quelle heure : la mer d'un côté, les rochers sous les pieds et la lumière déjà plus douce en milieu d'après-midi. Comptez environ une heure et demie à l'aller, puis revenez par le chemin des Douaniers, devant les villas. Le sentier est fermé par mauvais temps : vérifiez avant de partir.

Ensuite, j'aime m'arrêter à La Petite Plage, sur la plage de la Garoupe, au bord de l'eau, pour une tasse de thé ou, les jours d'octobre plus doux, quelque chose de plus rafraîchissant. Elle a été en travaux : vérifiez qu'elle est ouverte avant de partir.

Les dimanches où nous restons plus près de chez nous, notre promenade longe la Brague à Biot : paisible, ombragée et, après les premières pluies, la rivière coule de nouveau.

• Sam. 17 oct.

  Saint-Laurent-du-VarFête des vendanges et châtaignes dans le vieux village.

• Dim. 18 oct.

  Saint-Paul-de-VenceFête des vendanges et des châtaignes, place de Gaulle.

• Dim. 18 oct.

  TanneronFête de la châtaigne, dans des collines plus connues pour leur mimosa en février.

• Sam. 24 oct.

  SaorgeFête de la châtaigne, dans le village empilé sur son rocher au-dessus de la Roya. Voir mes coups de cœur plus haut.

• Dim. 25 oct.

  ValdebloreFête des châtaignes, très haut, entre la Tinée et la Vésubie.

• En novembre

  Antibes et CagnesLa côte s'y met plus tard : le quartier du Safranier à Antibes le 7 novembre, Cagnes-sur-Mer le 15 novembre.

Octobre est un bon mois pour chiner. Les vacanciers sont partis, les résidences secondaires fermées en septembre se sont vidées sur les tables et les matins sont assez frais pour parcourir les stands tranquillement. Mon conseil, de la part de quelqu'un qui n'est toujours pas du matin : couvrez-vous pour le départ. À sept heures du matin en octobre, une brocante est plus froide qu'elle n'en a l'air. À ÉCRIRE PAR HERVÉ : son propre conseil d'octobre, en une ou deux phrases.

• Tous les lundis

  Brocante du Cours Saleya, NiceLes 12, 19 et 26 octobre. L'extrémité est du Cours, côté professionnels ; les belles pièces partent tôt.

• Tous les mardis

  Brocante professionnelle, AntibesLes 13, 20 et 27 octobre, place des Martyrs de la Résistance.

• Dim. 1er nov.

  Antiquités et brocante, ValbonnePlace des Arcades, premier dimanche du mois, dès six heures du matin. Cinquante à quatre-vingts exposants sous les arcades. C'est un vrai mélange : de belles antiquités, et environ 30 % des stands vendent des vêtements, pour bébés comme pour adultes. Voir le village du mois.

• Les dimanches

  Les vide-greniers de villageC'est souvent là que se font les meilleures trouvailles. Les dates bougent : consultez le panneau d'affichage devant la mairie avant de partir.

Les châtaignes. Dans chaque fête, on en trouve de grillées, servies dans des cornets de papier, et elles ont un goût d'automne. À la maison, c'est simple : on les incise, on les fait griller dans une poêle épaisse et on les mange chaudes avec un verre de rouge.

Les champignons. Cèpes et autres champignons sauvages apparaissent sur les étals des marchés et sur les cartes des villages de l'arrière-pays, souvent cuisinés simplement, à l'ail et au persil. Cueillir les siens est une passion locale. Ma seule règle : ne mangez rien qui n'ait été vérifié par quelqu'un de qualifié. Beaucoup de pharmacies d'ici acceptent encore de regarder votre panier.

La daube. La daube niçoise, du bœuf mijoté lentement au vin rouge, revient sur les cartes dès que les soirées fraîchissent. À Nice, le reste de sauce garnit traditionnellement les raviolis, et c'est pour moi la meilleure partie.

Dans l'arrière-pays, le gibier. La chasse rouvre à l'automne et, dans l'arrière-pays, on voit souvent du civet de sanglier, du sanglier mijoté au vin, inscrit à la craie sur l'ardoise.

Planter arbres, arbustes et haies. Le vieux dicton le dit : À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine. La Sainte-Catherine tombe le 25 novembre, et sur cette côte beaucoup de jardiniers s'y prennent un mois plus tôt.

Terminer les bulbes. Narcisses, anémones et renoncules peuvent encore aller en terre maintenant. Les tulipes attendent novembre, quand le sol a refroidi.

Penser aux olives. Certains cueillent des olives vertes à l'automne pour les mettre en saumure. La récolte pour l'huile vient plus tard, en hiver.

Ressemer une pelouse fatiguée et réduire l'arrosage. Avec la pluie et les nuits plus fraîches, la plupart des jardins ont besoin de bien moins d'eau qu'en septembre.

Le calendrier. Acheter en France se fait en deux temps : le compromis de vente, puis l'acte définitif chez le notaire, généralement environ trois mois plus tard. Un particulier qui achète un logement dispose d'un délai de rétractation de dix jours après la signature du compromis. Un acheteur qui trouve la bonne maison en octobre prendra donc très souvent les clés en janvier ou en février. Pour les acheteurs internationaux avec qui je travaille, ce calendrier compte : l'année fiscale, l'année scolaire, le bon moment pour déménager la famille. Je conseille toujours d'y penser dès maintenant plutôt qu'en décembre.

Voir une maison sous son vrai jour. Octobre est le meilleur mois pour visiter un bien. Les premières pluies révèlent ce que l'été cache : comment le jardin draine, si l'allée reste praticable, une trace d'humidité dans une pièce exposée au nord. Le soleil bas montre quelles pièces recevront encore de la lumière en hiver. Si vous achetez, j'essaierais toujours de voir la maison au moins une fois sous la pluie.

Demandez comment elle se chauffe. Le DPE, la note énergétique que toute annonce doit afficher, ne dit qu'une partie de l'histoire. Une facture d'électricité ou de fioul de l'hiver dit le reste : je demande toujours à en voir une. Sur cette côte, beaucoup de maisons ont été pensées pour l'été, et mieux vaut savoir ce qu'on y ressent en janvier.

Pour les vendeurs. Les acheteurs revenus en septembre cherchent toujours et ils sont sérieux. Un bien qui n'a pas trouvé preneur à la Toussaint attend souvent que le marché reparte au début de l'année suivante : si vous comptez vendre cet automne, je viserais une mise en vente avant les vacances plutôt qu'après.

Vous préparez un déménagement, ou vous vous demandez ce que vaut votre maison ? Écrivez-moi depuis la page immobilier ou venez prendre un café à l'agence de Valbonne.